Description de l'expérience :

Ma femme et moi avions une amie, une âme sœur, que je connaissais depuis 1991 et que ma femme connaissait depuis 1968. Barb a développé une forme de syndrome parkinsonien atypique (atrophie multisystématisée ou AMS) 4 ou 5 ans avant son décès, survenu en juillet 2005. Toute sa famille était profondément chrétienne. Barb ne faisait jamais de prosélytisme ; elle laissait plutôt transparaître son esprit et son amour pour le Christ à travers ses actes et la bienveillance de son cœur au quotidien. En 1991, alors que nous nous retrouvions sans logement ni point de chute, ma compagne de l'époque - devenue depuis ma seconde épouse - et moi-même nous sommes rendus chez cette amie de longue date pour lui demander où trouver un terrain de camping pour nous installer. Barb et sa famille nous ont alors hébergés pendant 8 semaines, le temps que nous trouvions un foyer.

Lors des offices du mercredi soir, je recevais l'Eucharistie une fois par mois. Vingt-cinq collégiens étaient assis sur des rangées de chaises et après avoir prié silencieusement, au moment où nous étions prêts dans nos cœurs, chaque membre s'approchait et se dirigeait vers une petite table et prenait un petit biscuit et un petit dé à coudre rempli de jus avant de retourner s'asseoir. Un soir en particulier, j'ai changé ma routine de prière. Cette fois, j'ai prié et demandé au Grand Esprit de remplir mon cœur de son amour et du sang de son fils, et de pardonner à tous ceux qui avaient déjà péché contre nous (c'est-à-dire l'humanité), et qu'ils me pardonnent tous pour toujours avoir péché contre eux ; on m'avait toujours appris à demander mon propre pardon, mais je crois sincèrement que le pouvoir réside dans les choses, dans une foi totale et dans un cœur totalement généreux, vide de mes propres besoins et désirs de gains personnels. Alors j'ai voulu donner la priorité à tous les autres et à moi en dernier, tout cela étant fait très humblement. J'ai été soudain submergé et rempli d'une immense joie, et un élan de chaleur et un grand sentiment d'amour m'ont envahi. (Il est important de le noter ici). J'ai alors su que j'étais rempli du Saint-Esprit.

Cela ne m'est arrivé qu'une fois après cela, quatre mois plus tard. Barb venait de décéder quelques jours auparavant. Un jour après son la veillée funèbre, les funérailles ont eu lieu. C'était dans un cimetière de pionniers à la campagne. Ma femme, une invitée de l'extérieur de la ville et moi roulions sur une route de campagne ensoleillée. Pendant que les deux dames parlaient, j'étais très mélancolique. Je ne voulais pas laisser mon cœur se remplir de tristesse, alors j'ai prié et comme je l'avais fait lors du service du mercredi soir. J'ai prié pour que mon cœur soit rempli du Grand Esprit et du sang de son fils, le pardon de tous, et j'ai commencé à penser à mon amie Barb d'une manière très aimante et à tous les moments que nous avions passés ensemble et j'ai de nouveau été submergé par cette grande et immense vague d'amour et de joie.

Même si les dames ont souligné que nous avions peut-être emprunté la mauvaise route, j'ai dit « Non, nous nous rapprochons très près maintenant ». Je l'ignorais, sentant seulement que tel était le cas. Cinq kilomètres plus loin, nous avons vu un groupe de voitures garées au sommet d'une colline, de grands pins dominant ce sommet.

Nous nous sommes approchés alors que les porteurs transportaient le cercueil vers la tombe. Nous étions les trois derniers arrivés. Nous avons commencé à étreindre tout le monde ; l'assistance était accablée de chagrin, le cœur brisé et en pleine détresse. J'étais triste, mais je ne voulais pas pour autant renoncer au sentiment de bonheur que j'éprouvais pour ma chère amie Barbara. Je suis resté là, le bras autour d'un vieux motard au tempérament pourtant rude, alors qu'il sanglotait. Tous les regards, y compris le mien, étaient tournés vers le pasteur qui prononçait l'oraison funèbre ; tout le monde pleurait, sauf moi.

Je n'arrivais pas à effacer le large sourire qui barrait mon visage ; je craignais terriblement que quelqu'un ne me voie sourire et ne me frappe pour avoir osé être heureux, ou qu'on ne me prenne pour un fou. Tandis que je me tenais là, mon regard a quitté la cérémonie pour se porter sur un champ qui s'étendait devant moi. J'ai tenté de voir mon propre corps, mais je n'y suis pas parvenu. J'avais l'impression de regarder à travers mes yeux, mais je ne voyais ni mon nez ni aucune des parties de mon visage que je perçois aujourd'hui (ma moustache, mes lèvres ou mon nez). Je fixais une plante en fleurs située juste devant moi, à environ trois mètres et demi de distance. La plante semblait mesurer un mètre cinquante de haut ; elle se composait d'une grande tige verdâtre d'où partaient six fleurs en forme de trompette, d'un jaune éclatant et vif. Chacune d'elles était d'une forme parfaite, arrondie comme le pavillon d'un vieux phonographe. Les fleurs du bas étaient les plus grandes et leur taille diminuait à mesure que l'on remontait la tige ; il y en avait trois par rangée verticale. Une rangée faisait face à moi tout en étant orientée vers la droite, tandis que l'autre formait une image en miroir parfaite sur la gauche. À chaque niveau, les fleurs étaient identiques en taille, en couleur et en forme à leur homologue symétrique ; toutes les six arboraient exactement la même teinte de jaune, un jaune vif et intense. Au sommet de la plante se trouvait une pointe verte et noueuse. Derrière, s'étendait un champ d'herbes hautes d'un vert tirant sur le jaune, et les arbres à l'arrière-plan étaient immenses, couverts de petites feuilles aux formes arrondies rappelant la pointe d'une lance. Il n'y avait ni vent, ni animaux, ni autres êtres vivants, ni oiseaux ; rien d'autre. Aucun panneau n'indiquait qu'il s'agissait du paradis ou de Shangri-La ; rien, si ce n'est un détail frappant que j'ai remarqué à côté de cette plante parfaite au jaune éclatant : il n'y avait aucune trace de flétrissure végétale ni le moindre brin d'herbe couché.

Ce qui était encore plus remarquable, c'était la lumière éclatante du soleil, alors qu'aucune ombre n'était visible nulle part. La luminosité était la même sous les arbres, sur la fleur et tout autour, dans toutes les directions. Malgré cette clarté intense, je n'avais pas besoin de plisser les yeux et je ne ressentais aucune douleur oculaire. En fait, le spectacle était d'une beauté et d'une douceur incroyables. Lorsque l'image a commencé à s'estomper peu à peu - comme si je m'endormais ou fermais les yeux - le processus s'est fait lentement. Je ne pouvais rien faire pour la retenir, tant je me sentais bien à cet endroit.

Puis, je me suis retrouvé à regarder le cercueil que l'on descendait en terre, tout en remarquant que j'affichais toujours un immense sourire. À cet instant, le pasteur a levé les yeux et m'a fixé alors que je souriais. Il avait l'air surpris ; on aurait dit qu'il cherchait à comprendre pourquoi je souriais au lieu de pleurer. Cela l'a déconcerté. Sans parler ni expliquer ce que je vivais, le seul geste qui m'est venu à l'esprit a été de joindre les mains en signe de prière, puis de pointer l'index droit vers le ciel. Il m'a rendu mon sourire et a hoché la tête, comme s'il comprenait vraiment mon sourire radieux et mon air intrigué face à cette vision.

Je suis resté empli de joie pendant encore une heure ; j'ai discuté avec la famille et leur ai raconté ce que j'avais vu. Cela les a réconfortés. Cette vision de leur mère a redonné de la joie à ses enfants adultes, qui ont compris qu'elle avait été une bénédiction pour moi.